A une époque – à cheval sur les XVIIIème et XIXème siècles – où les élites se manifestaient davantage par leur engagement militaire et politique, c’est par les sciences que Gaspard-Marie Riche, fils de magistrat et natif de Chamelet, s’est fait connaître. Brevet d’ingénieur en poche, il est devenu l’un des plus grands mathématiciens et physiciens de son époque, un savoir appliqué à des domaines concrets et variés. En France comme à l’étranger, il a contribué à la réalisation de nombreux ouvrages de génie civil (ponts, ports et autres travaux hydrauliques) mais aussi à la mise en place du cadastre ou des tables logarithmiques et trigonométriques. Fondateur de l’Ecole polytechnique et directeur de l’Ecole des Ponts et Chaussées, il a laissé une abondante bibliographie ainsi que son nom à un mécanisme de mesure du couple d’un moteur : le frein de Prony. Ce passionné de musique – marié à une pianiste – s’est aussi intéressé aux intervalles musicaux, sujet sur lequel il a rédigé un traité.